Met energie weer scherper aan het werk door sabbatical

‘Ik was vooral nieuwsgierig naar wat er zou gebeuren als ik écht even los zou komen van mijn agenda,’ vertelt HR Business Partner Janneke Mulder die drie maanden sabbatical nam. ‘Ik wilde vooraf niet alles uitstippelen, maar had wel twee wensen: Spaanse les volgen en klussen in huis. Die combinatie bleek perfect. In Sevilla volgde ik een week lang Spaanse les. Ik reisde alleen en merkte hoe leuk dat is. Je staat automatisch meer open voor andere mensen. Ik heb zulke fijne ontmoetingen gehad met cursisten van over de hele wereld en veel spontane gesprekken gevoerd.

Thuis had ik de ruimte om mijn huis van boven tot beneden te schilderen. Ondanks dat dat best een werkje was, voelde het ook als ontspanning. ’s Ochtends beginnen en stoppen wanneer het goed voelde, zonder tijdsdruk. Daarnaast was ik veel buiten. Ik heb bewust aan mijn vitaliteit gewerkt door veel te wandelen.’

‘Wat me is bijgebleven, is het verschil in tempo. Niet van afspraak naar afspraak hoeven en geen druk dat alles vandaag moet. Daardoor was ik minder gehaast, ook naar mijn kinderen toe. En het was fijn om te beseffen dat dat ik mijn werk heel leuk vind. Ik was heel benieuwd hoe ik tijdens mijn sabbatical tegen mijn werk aan zou kijken, mede omdat ik daarvoor een hele drukke periode had gehad. Maar het gaf me juist frisse energie. Ik had zin om mijn collega’s weer te zien en het werk op te pakken. De sabbatical bracht me het besef dat ik het allemaal best goed voor elkaar heb.’

Voor Leon Gerrits, Manager Digital Marketing, was de sabbatical vooral een bewuste keuze voor zijn gezin. ‘Onze kinderen zijn nog niet leerplichtig en dat is een enorme vrijheid. Dit was hét moment om samen weg te gaan. We kozen voor een rondreis van vier weken door Thailand. Geen standaard zonvakantie, maar onderweg zijn. Van steden naar tempels en van jungle naar strand. We wilden het land ervaren zoals het is. Eerder maakte ik zelf al een wereldreis. Daarom wilde ik ook aan mijn kinderen laten zien hoe het is om buiten je comfortzone te stappen. Andere culturen en religies ervaren, ander eten proeven en ontdekken dat “anders” eigenlijk heel normaal is.

Reizen met kinderen bleek daarbij een onverwacht voordeel. Zij leggen veel makkelijker contact dan volwassenen. Op pleinen, stranden of bij een zwembad stonden ze binnen no-time te spelen met lokale kinderen. Je raakt dan vanzelf in gesprek met ouders, ziet hoe gezinnen daar leven en beleeft een land op een veel menselijker niveau. Dat was voor ons misschien wel het mooiste van de hele reis.’

De sabbatical bracht Leon niet alleen mooie herinneringen, maar ook rust en perspectief. ‘Je stapt echt even uit de dagelijkse hectiek. Dat geeft ruimte om na te denken over wat belangrijk is, zowel thuis als op het werk. Je komt scherper en sterker terug, met meer waardering voor wat je hebt. Ik ben blij dat a.s.r. deze ruimte biedt. Als je zo’n kans krijgt, dan moet je het pakken.’